01/08 保羅「新約的執事」與《哥林多後書》
「祂叫我們能承當這新約的執事，不是憑著字句，乃是憑著靈；因為那字句是叫人死，靈是叫人活。」（林後三6原文）
【保羅是誰】
《哥林多後書》的作者是保羅。有人稱本書為保羅的自傳。比其他書信，保羅更多地說到他個人服事教會的心路歷程，並深刻描述他在患難中的內心的掙扎。《哥林多後書》主要是講到教會中的屬靈執事，亦是「新約的執事」 ── 在各樣的患難裡，經歷基督；而且在生活行事為人中，流露基督；以及在作主工上受職與盡職，包括安慰和勸勉人，並應付人的不順服和反對，且對付撒但和假使徒的攻擊。
根據《哥林多後書》三章6節，保羅強調他能承擔「新約的執事」之憑藉，乃是由於神的選召、基督的恩典和聖靈的大能；盡職之目的乃是供應生命而叫人活。保羅是一個典型「新約的執事」的榜樣，他見證他如何成為「新約的執事」，並指出受苦難是「新約的執事」必具的條件。最珍貴的是，保羅沒有在苦難中退後、灰心、跌倒，反倒在苦難中顯出基督莫大的能力，並以無比的勇敢表明他是神的僕人。雖外面的苦及內裡的慮天天壓在身上，他都以為可喜樂的，因為一切都是為基督的緣故。
【保羅與《哥林多後書》】
保羅寫了《哥林多前書》後，哥林多教會對前書的反應不是很好。於是，他親往哥林多，試圖解決教會中的間題。但結果那次的訪問，雙方都很憂愁（林後二1）。所以他流著淚又寫了一封情詞迫切、語氣沉重的信，信中嚴厲的責備哥林多教會，而由提多帶往哥林多。可惜這封書信已經失傳。其間，保羅心裡十分焦慮，盼望那封信能使教會回轉。終於提多帶回聖徒悔改的喜信，保羅為之釋然和歡喜。但仍有人造謠譭謗保羅，甚至認為他的氣貌、言語都不及其他使徒等等。於是他遂在馬其頓寫下此書信。保羅寫《哥林多後書》距前書至少有一年之久。
綜合上述的背景，保羅寫《哥林多後書》的目的至少如下：
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1. 解釋應許去哥林多而未去的緣故
2. 解釋自己行事為人並事奉的原則
3. 勸勉哥林多聖徒要認清假使徒並要與他們分別
4. 勸勉哥林多聖徒要赦免知錯悔改的人
5. 勸勉哥林多聖徒要參與濟助耶路撒冷貧窮聖徒的事
6. 以各種憑據表明自己確實是基督的使徒，擁有使徒的權柄
7. 叫那些不順服的人悔改，以免他第三次去用權柄待他們
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1. 解說自己的職事和為使徒身分的辯護。保羅以本身在各樣的患難經歷中，學習謙卑及倚靠神，而見證三一神如何在他身上作工；而且從他行事為人的生活和事奉神的原則，認識他是如何活在基督和十字架的實際中，而使他能成為神新約之下的一個執事，承當新約執事的職分；並且從他吩咐哥林多人為樂捐的預備，而瞭解如何互相幫補，且增添仁義果子和榮耀神的途徑；以及從他辯明自己使徒的憑據，包括屬靈的權柄與能力，所受的苦難和所得的啟示，而明白服事主的人應具備的條件和態度與該有的特質和經歷。
2. 教導主的僕人當如何事奉並如何行事為人。保羅寫本書旨不在嚴謹地講論真理，反而用自己作例證，說明他的經歷、職事和生活。從本書讓我們深深認識這位「在基督裡的人」 ── 他對基督的愛，以及對教會的關懷，而願意忍受苦楚；並且在神給他的權柄之下，如何用愛心、勞苦，勤作主工；以及他如何以誠實和寬大的心回應人對他作使徒職事與權柄的質疑和誣陷。哦，保羅能為神所重用，絕非偶然。
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1. 作為一個「新約的執事」，你當如何事奉、如何生活、如何為人呢？
2. 作為一個渴望被神用的人，保羅所題到屬靈的經歷與生命的特質，是否也該是你所經歷和學習的呢？
