07/19 耶弗他（Jephthah）── 以色列的第九位士師
〔聖經人物〕
【今日鑰句】
「基列人耶弗他是個大能的勇士，是妓女的兒子。耶弗他是基列所生的。」（士十一1）
「於是耶弗他同基列的長老回去，百姓就立耶弗他作領袖、作元帥。耶弗他在米斯巴將自己的一切話，陳明在耶和華面前。」（士十一11）
「耶和華的靈降在耶弗他身上，他就經過基列和瑪拿西，來到基列的米斯巴，又從米斯巴來到亞捫人那裡。耶弗他就向耶和華許願，說：『你若將亞捫人交在我手中，我從亞捫人那裡平平安安回來的時候，無論什麼人，先從我家門出來迎接我，就必歸你，我也必將他獻上為燔祭。』」（士十一29~31）
【今日人物】
耶弗他是以色列人的第九位士師。他的生平事蹟主要被記載在《士師記》第十章6節至第十二章7節。「耶弗他」名字的意思是「神開路」，無疑的是表明神為他開路，領導以色列人擊敗亞捫人。當時以色列人故態復萌，遠離真神，拜偶像，神便藉亞捫和非利士人管教他們。當他們知罪悔改之後，神就興起耶弗他與亞捫人作戰，使百姓不再受亞捫人欺壓。撒母耳說耶弗他等人曾救了以色列人脫離仇敵的手（撒上十二11）。新約《希伯來書》的作者也將他列為信心的見證人之一（來十一23）。
《士師記》第十一章首先描述耶弗他被立為元帥的過程。接著，耶弗他先與亞捫人談判，想爭取和平解決。耶弗他熟悉歷史，爭辯摩西從亞摩利人手中得的地，不是亞捫人的。但是亞捫王不肯聽。談判失敗之後，耶弗他向耶和華許願，如果能從亞捫人那裡平平安安回來，他必定會將最先從他的家門出來迎接他的人歸於耶和華，將他獻上為燔祭。之後，耶弗他依靠耶和華戰勝了亞捫人，攻取了亞捫的20座城。而後，「不料」他獨生的女兒拿著手鈴鼓跳著舞出來迎接他。耶弗他看見她，就心中作難，非常悲痛。當他的女兒清楚地得知耶弗他向耶和華所許的願以後。就甘心願意按耶弗他所許的願去作。只是她求父親容許她離家兩個月，她要和同伴們到山上去，為她沒有出嫁就死去而哀傷。耶弗他容她去了兩個月。兩個月以後，耶弗他就照自己所許的還了願。
這裡值得我們注意的，就是：
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1. 耶弗他的出身 ── 他出身卑微，為妓女所生，甚至被同父異母的兄弟趕出家門。但基列的長老召回被趕逐的耶弗他，要他帶領他們爭戰。他不念舊惡，欣然答應作元帥。儘管他被人棄絕，神卻呼召和重用他。我們的神不偏待人，祂揀選了世上「愚拙的」、「軟弱的」、「卑賤的」、「無有的」的人來榮耀祂（林前一27）。因為祂不在乎人的知識、智慧、勢力、財富、地位、特權等等，而只看重人是否有願意的心和委身的行動。耶弗他的一生雖然有許多的缺點，神仍然使用他來榮耀祂。我們雖也不完全，是否也有機會成為大能的勇士，為神所用呢？
2. 耶弗他的第一個行動 ── 當百姓立他作領袖時，他馬上就將自己的「一切話」，陳明在神面前。可見，他是一個禱告倚靠神的人。他到神的面前，把他的心事、心願，一切的問題都向神傾吐。接著，在與亞捫人談判時，耶弗他四次提到「耶和華」（士十一21、23、24、27），深信神必為他們爭戰。所以我們也得學這個功課，就是「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神。神所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裡保守你們的心懷意念。」（腓四6~7）。
3. 耶弗他大勝亞捫人 ── 這是因為「耶和華的靈降在他身上」。在開戰之前，「耶和華的靈降在他身上」，使他有能力，也使他大勝亞捫人。這說出神如何使用人為祂成就大事，乃是藉著聖靈的同在和同工。所以被聖靈充滿（弗五18），是每一位神的僕人爭戰和事奉的秘訣。
4. 耶弗他的許願 ── 他的許願其實是不必要的。雖然他魯莽的許願，導致女兒的痛苦和為難，他對神的忠心、誠實、委身是值得肯定的。關於許願的事，《利未記》二十七章有清楚的記載。正確的許願，不是跟神講條件，討價還價，而是出於感恩的心，藉著行動來報答神的恩典。
