07/20 耶弗他（Jephthah）── 與以法蓮人之間的爭執
〔聖經人物〕
【今日鑰句】
「以法蓮人聚集，到了北方，對耶弗他說：『你去與亞捫人爭戰，為什麼沒有招我們同去呢？我們必用火燒你和你的房屋。』」（士十二1）
「耶弗他作以色列的士師六年。基列人耶弗他死了，葬在基列的一座城裡。」（士十二7）
【今日人物】
《士師記》第十二章描述耶弗他與亞捫人的戰事結束後，以法蓮人跟耶弗他理論。他們無理取鬧，問耶弗他出兵攻打亞捫人時為何沒有邀請他們參加，並且恐嚇威逼耶弗他。以致言語的衝突導致內戰的爆發，結果以法蓮人不敵基列人。於是，耶弗他派人守住位於邊境上的約旦河渡口，並且以口音作為辨識的依據，辨認來人是否為以法蓮人。那時以法蓮人被殺的，有四萬二千人。以法蓮人在爭戰之時，不肯與耶弗他一同爭戰；在爭戰之後卻想爭功分享利益，以至於神的審判臨到以法蓮人身上。
雖然耶弗他時代充斥著各樣的挑戰，如異母兄弟之間的不和，亞捫人的入侵，與以法蓮人之間的爭執，但他都回應了神的呼召，完成了艱巨的使命。耶弗他作士師6年，直到忠心至死。
這裡值得我們注意的，就是：
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1. 耶弗他與以法蓮人交戰 ── 在攻打亞捫人時，以法蓮人不肯幫助基列人對抗外敵，戰後又想邀功，於是以法蓮人捏造事實，製造糾紛。他們將不參戰的責任推卸給耶弗他，與他爭論說：「為什麼沒有招我們同去呢？」耶弗他隨即反駁他們的控訴，力辯他曾招呼他們前來協助，但他們卻無動於衷。這是以法蓮人第二次抗議尋釁。第一次發生於基甸戰勝米甸人之後（士八1~3），顯示他們是驕縱蠻橫、野心好鬥的支派。因為以法蓮人的跋扈，言語不檢點而起。那日，他們因逞強、叛逆，付出幾乎滅族的代價。許多時候，人際間的積怨、衝突，都是言語而起。由這場悲劇可知，我們若不在言語上受教，我們的光景可能與以法蓮人一樣的可悲。
此外，耶弗他及基列人冒著性命危險孤軍奮戰，終於獲勝。以法蓮人沒有感激耶弗他解決亞捫人入侵的危害。他們竟然興師問罪，野蠻地威脅耶弗他，甚至要用火燒耶弗他和他的房屋！他們還惡意的侮辱基列人，嘲笑他們為逃亡的人。以法蓮人的無賴作風和驕傲自大的心態，再加上惡劣的言辭，挑起更厲害的衝突，於是造成了雙方的內戰。以法蓮人之前譏基列人不過是「以法蓮逃亡的人」，結果神允許他們大敗，竟落到成了「以法蓮逃走的人」。無論如何，同室操戈，兄弟相殘，實在可悲！聖徒們要銘記這歷史教訓，要逃避以法蓮人的愚昧。
【老鷹拔毛】
兩隻老鷹，一隻飛得很怏，一隻飛得太慢，飛慢的一隻老鷹，嫉妒那隻飛快的老鷹。一次，飛慢的老鷹對一個獵人說：「前面有隻飛得很快的鷹，你去用箭射死它。」獵人說：「可以的，只是我的箭上缺少一根羽毛，可否拔下你的一根？」飛慢的老鷹說：「好！」它就拔下一根丟給獵人，獵人未能射中那鷹。獵人說：「再拔一根來如何？」飛慢的老鷹說「好！」又拔一根，然而又未射中。這樣，一技一技的射去，鷹毛一根一根的拔下，把它自己身上的羽毛都拔完了，它不能再飛了，結果那位獵人把它捉去。這是一個很明顯的教訓，大抵嫉妒別人，謀害別人，結果別人不會害到，反而害了自己。可見，嫉妒與怨恨不僅傷害別人，也會傷害自己。
2. 耶弗他以後 ── 神興起其他三個士師：以比讚（第十位士師作了7年），以倫（第十一位士師作了10年）和押頓（第十二位士師作了8年）。聖經只輕描淡寫地提到他們家庭的狀況，並沒有提到他們有什麼值得紀念的事蹟。但是他們的興起，是由於神聽了祂百姓的懇求。他們作以色列的士師，說出神對他們的託付，和他們拯救以色列百姓的責任。