「那時，撒迦利亞的兒子約翰在曠野裡，神的話臨到他。」（路三2）
《路加福音》第三章記載了施洗約翰的生平。首先，路加記述神的話臨到在曠野中的施洗約翰。於是，他開始傳講悔改的信息，指出人毒蛇的本性，若不悔改，就不能逃避將來的審判；並且要人結果子與悔改的心相稱。眾人被他的定罪刺痛了，就問他如何表現他們真正的悔改。接著，約翰答覆眾人的問題。總的來說，
1. 對一般人 ── 要濟助窮人
2. 對稅吏 ── 不可詐財
3. 對兵丁 ── 不可以強暴待人
因為百姓對彌賽亞的期盼，就以為施洗約翰是基督，但他指出他是將人浸在水裡，而基督乃是將人浸在聖靈和火裡。然後，路加簡述了施洗約翰以後的事奉和被囚。施洗約翰因責備希律與兄弟之妻的淫亂關係，希律便把施洗約翰收在監裡，以掩飾他的惡行。
【施浸約翰開始傳道時的背景】
「該撒提庇留在位第十五年，本丟彼拉多作猶太巡撫，希律作加利利分封的王，他兄弟腓力作以土利亞和特拉可尼地方分封的王，呂撒聶作亞比利尼分封的王。」（路三1）
路加指出當時在位的六個政治和宗教領袖 ── 一個羅馬君主，一個巡撫，三個分封的王，分別掌管猶太和加利利；另外提到兩個大祭司，他們不是根據神祭司的制度而設立的。這顯示當時不單在政治上混亂，祭司制度更是同樣紊亂，而聖殿腐敗，百姓活在罪惡中。神的話就在這樣的光景中臨到。但神的話沒有臨到羅馬和耶路撒冷 ── 預表著世界政治和屬靈光景的城巿，而是臨到在曠野中的施洗約翰。聖經中每次提到曠野，都是講到神訓練祂的僕人。摩西、以利亞、保羅都有類似的經歷。施浸約翰在曠野至少度過了十年孤獨窮困、粗陋、簡樸的生活，是因神訓練、造就、預備他，使他更多明白神的旨意，好宣講祂所交付給他的信息。試問，我們受主訓練的曠野在那裡呢？
【神的話臨到施浸約翰】
路加總結了施洗約翰的使命乃是向人引薦人子救主，而強調他的事奉乃是根據「神的話臨到他」。因著神的話臨到在曠野中的施洗約翰，他就出來宣講悔改的信息。因此，他的出現應驗了《以賽亞書》四十章3~5節的預言，因他就是耶穌基督的開路先鋒，乃是為預備祂的道，修直祂的路。這句話雖在先知書中一再出現。然而我們要注意的是，這是一句關鍵性、扭轉歷史的話。當時神的百姓，被殘暴的政治人物所統治，被墮落的祭司所摧殘。四百年以來，神靜默不語，沒有先知，沒有啟示，但現在神在施洗約翰身上找到祂說話的據點。而這裹的「話」，不是客觀的「道」（Logos），而是「活的信息」（Rhema）。這「活的信息」成為施洗約翰傳道的主題，也成為他事奉的焦點，為了是預備人心來接受主。試問，神在我們身上是否也能找到祂話語的據點呢？
當神的話臨到施浸約翰的身上，他就來到約但河一帶地方，傳悔改的信息，為了是預備人的心來接受主。正如先知以賽亞所說的預言，他就是那個在曠野喊著的人聲。因此，他最大的事奉乃是作神的「聲音」，呼籲人要悔改歸向神，而他本人則隱藏在「聲音」的背後。所以，我們要求神給我們「活的話」，並且接受祂的呼召和託付，單單作祂的「聲音」，好預備我們身邊的家人、朋友、同學、同事、鄰居的心，與主相遇吧！
【默想】
1. 施浸約翰是耶穌基督的開路先鋒，為救主預備道路，使凡有血氣的，都要「見神的救恩」（路三6）。我們是否願意像約翰一樣，將自己完全交托給神，讓祂透過我們來作工，使人得著救恩呢？
2. 施浸約翰的信息乃是叫人悔改認罪訴，結出改變行為的果子，與悔改的信心相稱（路三8）。我們曾經真實悔改在主面前嗎？信主以後，我們有否讓主改變我們的生活呢？
3. 施浸約翰坦率直言，宣講公義，結果被囚下了獄。我們是否肯作為時代的良心呢？我們是否願意為義受苦呢？
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