06/15 《以斯拉記》作者以斯拉
〔聖經人物〕
【今日鑰句】
「這以斯拉從巴比倫上來，他是敏捷的文士，通達耶和華以色列神所賜摩西的律法書。王允准他一切所求的，是因耶和華他神的手幫助他。」（拉七 6）
【今日人物】
《以斯拉記》和《尼希米記》本為一卷，被列入歷史書中，直到第三世紀時，才分為兩卷。本書以書中一位主要人物以斯拉而命名，不過他的名字在七章1節才首次出現。希伯來文聖經把本書和《尼希米記》合為一卷，把它們列入歷史書中，位置卻擺在《歷代志上下》之前。傳統認為《以斯拉記》的作者就是以斯拉本人，因在本書七章28至九章15節，他均以第一身稱謂。《歷代志下》之結束恰與本書的開始銜接，此亦證實《歷代志上下》是由以斯拉編訂。此外，它們寫作風格和用詞習慣有頗多相似之處，故推定以斯拉均為編者及作者。以斯拉原文的意義是「幫助」或「幫助者」。的確，以斯拉一生看神是他惟一的「幫助」；對歸回的神子民而言，他確實是一名「幫助者」。神使用以斯拉，成為祂合用的器皿。因著以斯拉祭司和文士的職事，不但恢復了神話語在神子民中的地位與功用，而且帶領他們悔改歸向神，過聖別的生活。
這裡值得我們注意的，就是《以斯拉記》對我們的啟發和應用：
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1. 主要內容 ── 神興起波斯王古列，恩待以色列人，而使他們分別在所羅巴伯和以斯拉等人的率領下，得以兩次歸回故土，恢復了與神正常的關係和聖潔的生活。第一次歸回的目的是為著重築祭壇、重建聖殿，恢復以神為中心的事奉與敬拜；第二次歸回的目的是為著教導神的話，帶領百姓悔改歸向神，過聖別的生活，包括奉獻、認罪、對付。本書可分為二段：（1）第一次所羅巴伯帶領被擄者歸回1~6章）；和（2）第二次以斯拉帶領被擄者歸回（7~10章）。
2. 其重要性 ── 神的子民被擄之地回歸以後的歷史，而知道教會復興的原則。
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(1) 本書是神的子民被擄以後的歷史書中的第一卷，它和《尼希米記》並《以斯帖記》為舊約最後的三本歷史書，也是神子民歷史上的一個轉捩點。若無本書所記史實，就沒有神子民歸回的復興，從此淪亡異地，不但無法維持信仰和血統的純正，並且也就無法提供耶穌基督降生的環境，神的救贖計劃也不能實現。因此，新約時代雖然相隔四百多年，但本書所記內容乃為後來的新約鋪路，也指引我們如何興起，迎接基督的再來。
(2) 本書記載神興起外邦王，恩待以色列人，分別在所羅巴伯和以斯拉等人的率領下，得以兩次歸回故土，重建聖殿和家園，更重要的是靈命重建，即恢復正常的敬拜，建立神律法的權威及與律法相符的生活。因此，以色列民被擄歸回，不只是重建家園，更要先重建祭壇，再建聖殿，以及建立聖潔的生活。這也是我們今天的需要，必須先建立起祭壇（奉獻）；而後聖殿（敬拜）和聖潔（聖別）的生活，教會才得以復興。這與我們今日教會要復興有許多相似之處。
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(1) 信實的神在掌管、調動一切，包括世局、人心，使聖殿得以重建，聖民得以分別為聖，為要叫祂的旨意得以成就。所以，神的兒女們應當注意：看重神的聖殿、神的話語、和關切神要我們保守的那分別為聖的見證。
(2) 所羅巴伯帶領的回歸就是為著重建聖殿，而使被擄歸回之民恢復對耶和華的敬拜；以斯拉帶領的回歸，重整神子民的生活，而使他們回到神面前，認識祂、事奉祂，並且遵行神話語，及堅決對付與外邦人的通婚。所以，神的僕人們應當注意：推動教會的建造，勉勵與指引神的兒女，建立事奉神與過聖潔的生活。
