【新約人物】0309 施洗約翰的重要事蹟（一）
《路加福音》第一章記載了施洗約翰的出生和成長，以及神在他身上的特別使命，值得我們深思：
【奇妙的出生】
「天使對他說：『撒迦利亞，不要害怕；因為你的祈禱已經被聽見了，你的妻子以利沙伯要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。』」（路一13）
施洗約翰奇妙的出生乃是根據先知的預言和神的應許，故在他沒有出世以前，他就被神揀選了。正如在舊約最後一卷書《瑪拉基書》的最後一段所寫的：「看哪，在神大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛遍地。」（瑪四5~6）神應許必要差遣先知以利亞先到神的子民中間作工，為耶穌基督的降臨鋪路，而這先知就是施洗約翰。並且在他降生七百前，先知以賽亞即預言說：「有人聲喊著說：在曠野預備耶和華的路，在沙漠地修平我們神的道。」（賽四十3）。此外，約翰的出生也是一個神蹟，因神奇妙的作為，使不可能的成為可能。他的父母撒迦利亞和伊利莎白都年紀老邁，要生孩子簡直是不可能的事。但神應允了他們的「祈禱」，同時也應驗了關於基督降臨的預言和應許。約翰（意思是神的恩典）的名字是神已經為他選好了，而不是按例照他父親的名字起名。正如他名字的意思，神在他身上有特別的職分，就是宣告神的恩典，使他成為基督耶穌的開路先鋒，為救主預備道路。
【健康的成長】
「他在主面前將要為大，淡酒濃酒都不喝，從母腹裡就被聖靈充滿了。」（路一15）
「那孩子漸漸長大，心靈強健，住在曠野，直到他顯明在以色列人面前的日子。」（路一80）
路加記載天使預告施洗約翰要在主面前將要為大，因他要成為「至高者的先知」，為主預備祂的道路（路一76）。他出生前就已經被分別出來歸耶和華為聖，而成了一生事奉神的拿細耳人（民六1~4），所以他淡酒和濃酒都不喝，即是放棄屬世的享受。他更是一個從母腹裡就「被聖靈充滿」的人，神的靈在他裡面作工、掌管。因此，他就是在這樣「被聖靈充滿」之下，漸漸長大成為一個「心靈強健」的人。他長大後，知道自己的使命，就住在曠野，直到三十歲之後，才開始公開的事奉。思想施洗約翰健康的成長 ── 「分別為聖」和「被聖靈充滿」，我們是否意識到這正是我們屬靈生命成長的秘訣呢？
【特別的使命】
「他要使許多以色列人回轉，歸於主他們的神。他必有以利亞的心志能力，行在主的前面，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧；又為主預備合用的百姓。」（路一16~17）
施洗約翰還沒出生，天使就已經告訴他父親，神賦予他特別的使命（路一14~17），乃是：
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1. 使他的父母和許多人歡喜快樂
2. 在主面前將要為大
3. 使許多以色列人回轉歸主
4. 有以利亞的心志能力，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧
5. 為主預備合用的百姓
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1. 施洗約翰出生的事蹟提到三個動人的名字：「約翰」（字義為神的恩典）、「撒迦利亞」（字義為神記念）和「伊利莎白」（字義為神的誓約）說出神的恩典是神記念祂的誓約所產生的結果。親愛的，我們是否將看似不可能的情形，交托給這位賜恩典的神呢？
2. 施洗約翰的成長 ── 「漸漸長大」，「心靈健壯」和「住在曠野」，說出他如何預備成為主的先鋒。我們是否生命長進成熟，心靈健壯和過分別為聖的生活，而來事奉神呢？
3. 神在施洗約翰身上有特別的旨意，乃是為主的來臨預備百姓的心，向百姓宣告罪得赦免的救恩。在我們週圍的人中，我們是否有為主預備道路，叫他們的心歸向主嗎？
